Столица Британии в преддверии Первой мировой. Шел 1914 год. Знаменитый в будущем полярник Финнеган вступив в брак с молодой учительницей, старается забыть свою прежнюю любовь. Его Уилла Олден странным образом пропала, ее никто не виде после несчастного случая в Килиманджаро. Но юношеские чувства возрождаются вновь при первой же встрече влюбленных, хотя у жизни совсем другие планы…
Книга рассказывает о повседневности простых людей на фоне мировых катастроф. Здесь перемешаны светские приемы с затхлость лондонских притонов, богемная архитектура Парижа оттеняется суровыми пейсами Гималаев, а снежная пустыня Арктики противопоставляется жаркому климату Аравийских песков.